La compañía de agua para el Proyecto Americano (ASADA) ha pedido a sus seis empleados aceptar una reducción salarial de un 25% a partir del mes de febrero. La medida es parte del plan del ASADA para enfrentar la disminución de ingresos, mientras se busca la aprobación reguladora para un plan de tarifas más elevadas, así como tarifas de impacto para las nuevas conexiones de medidores de agua en el proyecto.
De acuerdo a Rick Walker, presidente de la Junta del Agua, los empleados entienden la presión financiera que enfrenta el sistema por lo que todos han estado de acuerdo con la disminución en sus salarios, lo que permitirá a la compañía mantener sus estándares de servicio durante el año en curso. Todavía no esta definido el porcentaje de reducción salarial.
Además, el ASADA ha pedido a su arrendador, la Asociación Cívica de Nosara (NCA, por sus siglas en inglés), perdonar los $1500 de alquiler durante este período, lo cual fue aprobado por la NCA en su junta anual del 25 de enero.
El ASADA también está considerando recortar sus horas de oficina y no reemplazará a su administradora de años, Linda Cox, quien recientemente presentó su renuncia. Al preguntarle el por qué de su renuncia, Cox declinó hacer comentarios.
A finales del 2009, el ASADA fue informada por la autoridad nacional reguladora de agua, AyA, que sus tarifas, muy superiores a las vigentes aprobadas en Costa Rica, estaban incumpliendo con las nuevas normas que regulan las tarifas locales para el agua. Sin embargo, el 78% de los clientes continua pagando de forma voluntaria la tarifa que se encontraba vigente previo a la adopción de las nuevas normas del AyA, explicó Walker. El déficit , que es de $5000 por mes, junto con la imposibilidad de cobrar las tarifas de impacto sobre los medidores de agua nuevos, ha llevado a la necesidad de reducir el presupuesto.
Actualmente, el ASADA ha contratado a una compañía especializada en contabilidad, Jausas, para realizarle una auditoria a el ASADA como parte del proceso para obtener la aprobación de las tarifas más elevadas con las que se contaba previamente en la localidad. La auditoría, la cual incluye una revisión financiera y un análisis de la infraestructura del sistema, debe se entregada en el mes de marzo.
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EL FUTURO
La situación nacional con respecto a los sistemas de agua también es crítica. Según un artículo reciente publicado en el periódico costarricense El Financiero, los sistemas de agua del país enfrentan una crisis de financiamiento y el 85% de las mejoras necesarias para la infraestructura de agua carecen de fondos para realizarlas.
Jorge García, jefe de la Oficina Nacional para el Fortalecimiento de los ASADAS, explico que “el AyA ha realizado un estudio a nivel nacional de los distintos acueductos y hemos obtenido información valiosa. Esperamos que, dentro de los próximos 6 meses, estaremos presentando un nuevo modelo tarifario a la ARESEP (Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos). Este nuevo modelo tendrá que responder a los costos reales (operativos de los Asadas).”
Además García menciono que “es sumamente difícil hacer una “camisa” para cada ASADA. Queremos crear una “camisa” que le calze bien en todos”..
En Nosara, y para compensar las futuras mejoras requeridas por el ASADA, “este (el ASADA) buscara una estructura tarifaria de dos niveles para que los grandes consumidores, que son típicamente los dueños de propiedad con piscinas, jardines elaborados y jardineros, paguen una tarifa mayor”, comento Walker. Además explicó que este es un nuevo territorio legal para el AyA, pero señalo que la estructura tarifaria de dos niveles ya existe en el sistema de electricidad, sentando así un precedente.
La reunión anual de los miembros del ASADA se llevará a cabo el 23 de febrero a las 8 a.m. en sus oficinas. |
Walker explicó que también ha sido necesario contratar a un bufete de abogados especializados, Facio Abogados de San José, para proceder con el proceso regulador de cambio de tarifas y además, una segunda firma de abogados, Legal Corp. de San José, ha sido contratada para buscar la aprobación de las tarifas de impacto.
¿Una organización única?
Debido a que el Proyecto Americano se encuentra habitado por extranjeros con costosas propiedades y alta demanda de agua, que además tienen altas expectativas en cuanto al servicio y reparaciones, el ASADA sostiene que es una organización única en su clase y que necesita tarifas más elevadas para satisfacer estas demandas, aseguró Walker. Mencionó que el tiempo de respuesta a las llamadas y reportes por averías y servicio es de una hora o menos y que las fugas son reparadas en un plazo de cuatro horas; en contraste, un ASADA típico en Costa Rica mide sus tiempos de respuesta en días, dijo Walker. Otra característica única del ASADA local es el uso de tarifas de impacto que se cobran sobre los nuevos medidores de agua.
También explicó que las circunstancias locales con respecto a las tarifas y tasa de solicitudes también son únicas y, en su opinión, no hay un precedente para determinar cuánto tiempo tardará el AyA en llegar a una decisión.
Sin embargo Cayetano Méndez Trejos, jefe de la región Chorotega del AyA, la cual tiene autoridad sobre la zona de Nosara, mencionó que el ASADA local “podría ser uno de los mejores en muchos aspectos, y no tenemos ninguna queja de un mal servicio en la comunidad. Pero no tengo ninguna información que me indique que es único a nivel nacional. Existen muchos otros ASADAS en el país que son tan buenos como éste”.
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