Por años se ha vendido el concepto de que todos los protectores solares, sin importar si ofrecen un factor de protección solar (SPF) 10, 70 o 90, protegen contra las quemaduras solares, el cáncer y, como si fuera poco, ayudan a evitar el envejecimiento prematuro de la piel. Sin embargo, gracias a las nuevas regulaciones emitidas a mediados del mes de junio por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), estos y otros mitos son cosa del pasado.
¿Qué importancia tienen estas nuevas medidas para nuestro país? Mucha, si consideramos que en Costa Rica el cáncer de piel ocupa el primer lugar en incidencia, siendo cada vez más frecuente entre la población joven. Según datos de la Caja Costarricense de Seguro Social, sólo en el 2010 esta entidad registro 401 internamientos hospitalarios relacionados a tumores de piel, que equivalen a poco más de un caso por día.
Entre las principales normas aprobadas por la FDA los fabricantes de protectores solares deberán indicar si el producto protege por igual contra los efectos de los rayos UVA (responsables del envejecimiento precoz) y UVB (causantes de las quemaduras solares), ambos causantes del cáncer de piel. De ser así podrán colocar en sus productos una etiqueta distintiva de "amplio espectro", sirviendo esto de garantía para los consumidores.
Las nueva regulaciones no permiten que los protectores solares sean comercializados como "bloqueadores solares", "a prueba de agua" o "resistentes al sudor" ya que, según la misma FDA, "estas afirmaciones exageran su eficacia". Aunque los fabricantes podrán afirmar que sus productos son resistentes al agua, en su etiqueta principal deberán indicar de forma clara el tiempo de efectividad de la loción una vez que la piel entra en contacto con el agua, permitiendo al consumidor saber cada cuanto debe reaplicar el protector.
Así mismo, la FDA recomienda únicamente aquellos protectores que cuenten con factores de protección solar (SPF) entre 15 y 50 ya que, según aseguran, "no existe suficiente evidencia que compruebe que los productos con factores de protección mayores a 50 brinden una mayor protección para quienes los utilizan". Además diversos estudios han demostrado que las personas que usan protectores solares con factores de protección elevados se sienten más confiados y por lo tanto, tienden a aplicarse el protector con menor frecuencia.
El protector ideal: el que indique claramente en su etiqueta que es de "amplio espectro" y que cuente con un factor de protección solar (SPF) 15 o mayor. Solo así podrá estar seguro que esta protegido contra las quemaduras solares y el envejecimiento prematuro, además de reducir el riesgo de cáncer de piel.
¿Qué significan las etiquetas?
Por Dr. Francisco Renick
Con las nuevas regulaciones aprobadas por la FDA para el etiquetado de los protectores solares, las cuales tardarán aproximadamente un año en entrar en efecto en su totalidad, las etiquetas serán más precisas y simples de comprender. Aquí una guía rápida de su significado:
• UVA / UVB: los rayos ultravioleta tipo A (UVA) y tipo B (UVB) producen el envejecimiento precoz de la piel, daños en la visión (incluyendo cataratas) y cáncer de piel (ya que provocan un daño continuo en el ADN de las células de la piel, el cual lleva a mutaciones genéticas que pueden provocar cáncer).
• Factor de protección solar (SPF): indica cuando tiempo puede pasar al sol sin quemarse. Dependiendo del tono de su piel, este tiempo va a ser mayor o menor. Por ejemplo, si una persona de piel muy blanca que normalmente se quema en 10 minutos utiliza un protector solar con SPF 20, entonces se quemará en 200 minutos (10 minutos x 20 SPF). Pero, si otra persona tarda 30 minutos en quemarse entonces, con este mismo protector, estará protegida durante 600 minutos (30 minutos x 20 SPF).
• A prueba de agua: actualmente, esto quiere decir que luego de 80 minutos de natación el protector aún continua funcionando. Sin embargo, con las nuevas normas, este término ya no podrá ser utilizado.
• Resistente al agua: quiere decir que aún después de 40 minutos de natación el protector aún conserva sus propiedades.
• Libre de PABA: los productos con esta indicación en sus etiquetas se encuentran libres de ácido paraaminobenzoico (PABA), un compuesto conocido por sus propiedades protectoras contra los rayos ultravioleta, sin embargo, este también provoca alergias y es altamente tóxico en dosis elevadas. Por lo tanto, es aconsejable evitarlo. |
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