Cuando las llamas se esparcieron en el basurero de Nosara el mes pasado, todo reunía las condiciones para convertirse en un fuego catastrófico. Capas de basura, resecas por meses sin lluvia, provocaron rápidamente la propagación del fuego bajo el sol del mediodía del 11 de marzo. Para agravar aun más el problema, había presencia de gases combustibles como el metano, que habían sido creados por la descomposición de materiales y estaban atrapados por más basura.

Sin embargo, los bomberos de Nosara, una fuerza compuesta por 14 voluntarios locales, estaban listos para luchar contra las llamas. El fuego ardió con fuerza ese día por más de 14 horas, destruyendo casi un tercio de todo el botadero. No obstante, el fuego no se extendió en la selva cercana debido a que los bomberos fueron capaces de hacer un perímetro de contención a su alrededor, evitando así la propagación y una catástrofe.

Los bomberos de Nicoya, quienes dan servicio a esta zona, llegaron unas 12 horas después del llamado de emergencia, para ese entonces los bomberos voluntarios de Nosara ya habían contenido en gran medida el fuego.

El dilema que ellos enfrentaron esa noche, y siguen sufriendo hoy, es la gran falta de fondos y suministros básicos. Marcel Schaerer, fundador de los bomberos de Nosara y presidente de la Asociación Cívica de Nosara (NCA), está trabajando en el desarrollo de una infraestructura para apoyar a los bomberos. Este año, él ayudó a crear un fondo de 4.000 dólares (2 milliones de colones) para costear programas de prevención para desastres, incluyendo incendios y un sistema de alerta contra los tsunamis. También tienen dos eventos de recaudación de fondos por venir.

Bomberos de Nosara se fundó en noviembre de 2009. En ese momento, Schaerer organizó una donación de equipos de extinción de incendios a partir de un antiguo cliente suyo en Suiza y luego en diciembre hizo circular formularios de voluntariado en busca de bomberos. Él dice que el enfoque en primer lugar, era conseguir gente de confianza para apagar incendios y luego construir la infraestructura para apoyarlos.

"El mejor bombero es el más rápido", comentó Marcel.

Para comienzos del verano del 2011, los bomberos ya eran bien conocidos en la comunidad. Esto presentó un dilema para ellos, ya que comenzaron a recibir un mayor volumen de llamadas. Muchos de los bomberos piensan que esto se debió a un error de entendimiento en la comunidad pues la mayoría cree que son profesionales o que ese es su trabajo. En realidad, además de luchar contra los incendios, los voluntarios tienen trabajos de tiempo completo y familias. Por lo que resultan agotados y ser voluntario convierte en un problema para ellos. 

Ante la falta de fondos y suministros, algunos de los bomberos están siendo creativos. La mayoría lleva su propio equipo a los incendios. No es raro ver a alguien con pañuelo y gafas de esquí intentando apagar un incendio con una manguera de jardín. Jo Pinheiro, el segundo capitán, hasta modificó su camioneta para llevar un tanque de 1.000 litros de agua, una bomba, mangueras y otros artículos varios, como picos, palas y hachas.

En cuanto a las donaciones, los bomberos aceptan de todo: desde dinero, suministros, equipo de seguridad o incluso un camión de bomberos usado si se pudiera encontrar. Para el voluntario Kyle Bombard, la falta de equipo de seguridad es un tema principal. "En el vertedero se estaba quemando plástico y silicona, y quién sabe qué más. Realmente necesitamos algo para respirar a través del humo y cubrir la cara y los ojos ", asegura.

 
Hay otra manera de ayudar a los bomberos: teniendo cuidado con los incendios, especialmente durante la estación seca. Por ejemplo, asegúrese de que una fogata se apagó por completo antes de dejar el lugar.

Andrew Saxton, bombero voluntario, estima que el 90% de las llamadas que reciben son debido a los incendios que se inician con un propósito, pero que luego se extienden, porque la persona no tiene suministros para mantener el fuego bajo control.

Nombre:
Ryan Bombard

Lugar donde vive:
Vive en Nosara pero es oriundo de Santa Catalina, California. EE.UU

Ocupación:
Pescador con Harbor Reef Hotel

Razones para ser voluntario:
Estaba cansado de ver a la gente mirar. Siento que si alguien esta mirando pero tiene el poder para hacer algo y no lo hace, son parte del problema. Yo no quiero ser esa persona.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Creo que hay dos desafíos que tenemos, el primero es financiero y el segundo es aceptación con la comunidad con la policía y los bomberos. Podemos superar esto a través de donaciones de dinero y equipo y así construir una reputación. En algún punto la gente necesita ser responsable por la quema de su basura y de sus fincas, tienen que avisarnos.

Nombre:
Remo Britschgi

Lugar donde vive:
Nosara, nacido en Suiza

Ocupación:
Hotelier Casa Romantica

Razones para ser voluntario:
Había una necesidad de ayudar a la comunidad. En Suiza yo formaba parte de la Protección Civil que trabaja con incendios, desastres naturales, deslizamientos y cosas por el estilo.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Es difícil hacer este trabajo con tan poco equipo. Se empieza con el equipo básico; yo llevo mi pala y machete. Necesitamos ser móviles y necesitamos poder llevar agua al incendio, podemos hacerlo con piscinas como sucedió en el incendio de Tuanis pero al fuego del botadero tuvimos que acarrear agua. Podemos usar fondos de cualquier persona y de cualquier lugar, tenemos planes, como un camión. El problema es que tenemos nuestros trabajos y no tenemos tiempo suficiente para buscar fondos.

Nombre:
Kyle Bombard

Lugar donde vive:
Vive en Nosara, oriundo Santa Catalina, California

Ocupación:
Co-propietario del Hotel Harbor Reef

Razones para ser voluntario:
En Catalina, una pequeña comunidad, había un departamento de bomberos voluntarios y nosotros (los hermanos Bombard) sentimos que Nosara debería ser igual. Antes, cuando había un incendio, nosotros ayudábamos de todas maneras, Ryan salía a apagar los fuegos.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Suministros y volumen. Equipo seguro. Cuando estábamos en el incendio del botadero ninguno de nosotros tenia mascaras apropiadas. Realmente podríamos usar protección para los ojos y mascaras, machetes y un camión. También, la comunidad debe tomar consciencia para ayudar porque necesitamos de su ayuda.

Nombre:
Jo Pinheiro

Lugar donde vive:
Nosara, oriundo de Francia y Estados Unidos

Ocupación:
Administrador y propietario de Mango Property

Razones para ser voluntario:
Recuerdo que una vez había un fuego en “Delicias del mundo” y Marcel me llamo a la 1:30 am y me pidió ayudar porque no había bomberos en Nosara. No habia ningún tipo de organización, así que decidí ayudar. No tenia preparación previa pero quería hacerlo y también lo disfruto.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Dinero y un camión. Si alguien nos trae un camión estaríamos muy bien porque entonces no necesitaríamos el dinero. Pero como no tenemos un camión necesitamos por lo menos $20 000.

Nombre:
Andrew Saxton

Lugar donde vive:
Nosara, oriundo de Gainesville, Florida

Ocupación:
Ventas y administrador de Surfing Nosara

Razones para ser voluntario:
Porque el hombre que comenzó el grupo me lo pidió y sabia que necesitaban a alguien joven.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Falta de equipos, especialmente de protección, fueron 12 horas en el incendio del botadero sin mascara. Tenemos 70 camisetas a la venta en Surfing Nosara por $20 cada una, eso es un comienzo pero recibir donaciones seria genial. 90% de las llamadas que recibimos son de fuegos iniciados a propósito y la persona no tenia equipo (para contener el fuego). La gente debe entender que nosotros tenemos otros trabajos y que el costo de esto recae en nosotros.

Nombre:
Brian Bombard

Lugar donde vive:
Vive en Nosara pero es oriundo de Santa Catalina, California

Ocupación:
Co-propietario de Reef Realty

Razones para ser voluntario:
Tengo mucha experiencia como bombero de buques marinos y también en tierra firme. Y parecía como que aquí no había mucha gente haciéndolo, nosotros, mis hermanos y yo, crecimos haciéndolo (combatiendo fuegos)

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Falta de equipo de protección, consciencia en la comunidad y financiamiento, aquí no pagamos los impuestos como se hace en los Estados Unidos.

Nombre:
Exequiel Merlos

Lugar donde vive:
Nosara, oriundo de Nicaragua

Ocupación:
Entrenador de perros y guía del tour Miss Sky.

Razones para ser voluntario:
Quiero ayudar a la gente y tenemos un pueblo muy lindo así que hare lo que sea para protegerlo.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Tenemos que usar nuestros propios carros, o bicicletas, he estado haciendo esto durante algunos meses y yo ni tengo equipo. Necesitamos un camión aquí para que cada vez que tengamos que usarlo, este aquí.

Nombre:
Oscar Ruiz

Lugar donde vive:
De Santa Teresa, Nosara.

Ocupación:
Trabaja para Villa Mango Property Management

Razones para ser voluntario:
Antes de esto no hacia mucho trabajo comunitario, pero esto es una oportunidad para devolver a la comunidad, se presento la oportunidad para hacer algo.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Cuando hay un fuego es difícil ayudar a la gente con el poco equipo que tenemos. Dinero para el equipo ayudaría mucho.

Nombre:
Curt Von Schilgen

Lugar donde vive:
Nosara, Costa Rica

Ocupación:
Bar tender en La Luna

Razones para ser voluntario:
Tengo mi residencia y vivo aquí así que quería darle algo de regreso a la comunidad. Soy cruzrojista en los Estados Unidos y tome un curso de bomberos en la Universidad así que tengo un conocimiento básico.

En su opinión, ¿cual es el mayor desafío que tienen los bomberos voluntarios que superar?
Equipos, Crear consciencia en la comunidad sobre fogatas y quema de basura, la gente debe saber sobre el riesgo de los vientos y la temporada seca. Asegurarse que se trabaje en equipo junto a la Cruz Roja y los bomberos de Nicoya. Crear consciencia, hay muchos bomberos de Canadá y Estados Unidos que nos podrían ayudar, también, organizar eventos y vender nuestras camisetas.

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